Leader

Leader — Groningse hardrock/metal band (1984-1992)

Ontstaan

Leader ontstaat eind 1984 als drummer Jack Schurer en bassist Paul Kremer — die elkaar kennen van de band Paris Taxi — besluiten samen een nieuwe band te formeren. Als gitarist wordt Harm Timmerman benaderd; kort daarna sluit ook Oscar Carré aan als tweede gitarist. Voor de zang wordt de ex-vocalist van Angle aangetrokken. In het roemruchte café De Unie krijgt de band tijdens een avond haar naam: Leader. Het debuutoptreden vindt plaats in een motorclub achter Simplon aan het Boterdiep.

Eerste jaren: snel, hard en op weg naar succes

De band speelt aanvankelijk snelle, stevige, harde muziek. Er wordt een eerste demo opgenomen — getiteld 'V for Victory' — in de Popburo-studio, waarmee de band langzaam maar zeker "hardrockend Nederland" verovert. Leader speelt op de TT-camping in Witten bij Assen en meerdere keren in het voorprogramma van Vengeance, destijds een van de toonaangevende hardrockacts van Nederland.

In 1985 volgt een tweede demo, opnieuw opgenomen in de Popburo-studio. Deze tape verkoopt eveneens goed — mede dankzij een geestige marketingtruc waarbij de vriendin van bassist Paul Kremer, gehuld in lingerie, de cassettes op een dienblad rondbracht (zoals ijsjesverkopers in de bioscoop). In september 1985 speelt de band een goed concert in Tarantula (de voormalige Koffer aan de Oosterstraat).

Volwassenwording onder Richard de Jonge

Kort na de tweede demo verlaat gitarist Harm Timmerman de band. Hij wordt opgevolgd door de conservatorium-geschoolde Richard de Jonge, wat een nieuw muzikaal tijdperk inluidt: hardrock en heavy metal versmelten, en het geluid van de band wordt volwassener. De in 1986 opgenomen demo 'Victims of the Vulture' laat dit horen — tweestemmige gitaarlijnen, klassieke invloeden en een meer 'speed metal'-benadering.

Kort na die opnames stapt zanger Richard Koning uit de band. Zijn opvolger is de Engelsman Keith Ellis, woonachtig in Oldenburg, die de partijen opnieuw inzingt. Leader speelt in deze periode veel en succesvol door het hele land, al blijft een definitieve doorbraak uit. Begin 1988 verlaat bassist Paul Kremer de band en wordt vervangen door Erik van Dijken.

De LP en het einde

Op 27 mei 1988 verschijnt de langspeler Out of the Wasteland, opgenomen in de Popburo-studio aan het Boterdiep, uitgebracht op het Top Hole-label. Van het titelnummer wordt in Het Bolwerk in Sneek een videoclip opgenomen die zelfs MTV haalt — maar ook dit leidt niet tot een echte doorbraak. De optredens worden schaarser en in 1990 verruilt zanger Keith Ellis de band voor iets anders; hij wordt vervangen door Quince Jones, al jarenlang actief in de Groninger muziekscene. In 1992 besluit de band definitief te stoppen.

Nalatenschap

Leader is echter niet vergeten: audio- en video-opnames op YouTube trekken nog steeds enthousiaste reacties van over de hele wereld. Oud-bassist Paul Kremer vertelt zelf dat hij nog contact heeft met Leader-fans uit Italië, Duitsland, de VS, Canada en Japan, die de band als een ware topmetalband beschouwen en alles verzamelen wat er van Leader te vinden is.

Bezetting door de jaren heen:

Interessant zijlicht: Leader nam zijn demo's en zelfs de LP op in de Popburo-studio — een mooie, directe link met het Popburo Groningen waar we het eerder over hadden. Dat toont hoe het Popburo niet alleen boekte en bemiddelde, maar ook een eigen opnamestudio exploiteerde die door lokale bands als Leader werd gebruikt.